樹突與突觸的建構

神經元是組成我們腦部的最小架構單位。樹突的樹狀構造是由不同型式、型態特殊的神經元所組成。其中一個值得我們深入探究的事情，那就是樹突所擁有的茂密繁盛的構造是如何由神經細胞來建構的。而本實驗室即是利用果蠅的樹突分支神經細胞 (da neurons) 來做為研究樹突發育的模型，da neurons是由四種不同型態的神經細胞所構成，其中第四種的形態最為複雜。目前假設樹突在生長的過程中，神經細胞進行著非常活躍的胞吞和胞吐作用，因此我們主要是利用螢光影像技術和果蠅基因實驗來闡明這變化多端的細胞活動是如何進行，如高基氏體的動態表現、蛋白質醣基化及細胞細胞間的交互作用是如何影響果蠅樹突分支化。

然而神經細胞是需要相互間的交流作用及交互連結才能有生理功能的表現，譬如神經細胞要與另一個神經細胞或是肌肉間產生的突觸，藉由胞吐作用進行神經化學物質的傳導給突觸後受器來產生電生理訊號。在我們的研究中另一個需要被解答的問題，則是神經肌肉接合處 (neuromuscular junction, NMJ) 在果蠅的發育過程中是如何建立。目前利用最直接的觀點來解答，在這個題目上我們一直積極的研究蛋白如何泛素化和蛋白酶體降解如何促進突觸結構的組成，如蛋白膜折疊和受體聚集。其中引起我們興趣的是，NMJ當其接受了突觸的活化訊號，還展現了高度的結構可塑性，我們針對其內在基礎機制進行剖析，以了解突觸可塑性如何展現和調控。